TAK bisa dipungkiri bahwa penampilan kiper Amerika Serikat (AS), Tim Howard menjadi yang penampilan terbaik baginya sepanjang gelaran Piala Dunia Brasil 2014. Total 15 kali penyelamatan yang dilakukan kiper Everton itu dalam laga kontra Belgia menjadi yang terbanyak yang dilakukan seorang kiper timnas di babak 16 besar ini.

Dibawah Howard ada kiper Aljazair, yang mencatatkan sepuluh kali penyelamatan saat timnya tumbang ditangan Argentina. Howard sendiri sebelumnya telah mengamankan gawangnya selama dua kali 45 waktu normal. Sayang, Howard tak bisa menjaga American Dream (mimpi masyarakat AS) melihat timnasnya makin bersinar di di Piala Dunia 2014.

Menurut situs Whoscored howard menjadi pemain dengan rating tertinggi sepanjang laga tersebut. Nilainya tak tanggung-tanggung, nilai mutlak, 10, diberikan atas penampilan bagusnya tersebut.

Bagi Jurgen Klinsmann, pelatih AS, berat bagi timnya harus mengakhiri turnamen di setelah 120 menit pertandingan. “Saya harus mengakui bahwa performa Howard tadi (kemarin, Red) sungguh menjadi fenomenal, luar biasa sekaligus menakjubkan,” ujarnya kepada situs resmi FIFA.

“Dia membuat kami tetap berada dalam pertandingan ketat, dan anda harus memberikan pujian padanya,” lanjutnya. Dan seperti yang disampaikan Klinsmann, pujian pun tak henti mengalir kepada Howard. Seperti yang ditunjukkan Joe Biden, wakil presiden AS dalam akun Twitter-nya.

“Bangga dengan pemain kami, seperti halnya Negara kami yang tak pernah putus asa. Tim Howard-pemain terbaik di Piala Dunia #USMNT,” kicaunya. Bahkan seorang fans men-twit info yang fenomena. “Seseorang mengganti Menteri Pertahanan AS di Wikipedia dengan nama Tim Howard. Fantastis,” katanya.

Pujian pun tak hanya datang dari pendukung AS, bahkan kubu lawan pun memuji penampilan Howard yang dalam hal ini diwakili kapten Belgia, Vincent Kompani. “Dua kata.. TIM HOWARD #Respect #BelUSA,” tulisnya dalam akun resmi miliknya, @VincentKompany. (nap/jpnn)